与我们的身份证相似，它上面有一个九位数字的流水号:Social Security Number(简称SSN，格式:xxx-xx-xxxx)，但没有照片.其效用与一般的Photo ID不同，不能用来做商业上的租借抵押及证明身份之用.
1.为什么要申请
美国政府根据SSN来征税及发放福利金.每位外籍留学生必须申请社会安全号码以符合美国的新税法.此外，当同学到银行开户，在校内打工，毕业后找工作及考驾驶执照，也须用到此号码.
2.哪里可以申请
第一次申请SSN必须亲自出面申请，可以在周一至周五早9:00到下午4:00去以下地址领取表格并当场免费办理申请:
Social Security Office，Suite 550
7324 Southwest Freeway
Houston，TC 77074
Tel:713-219-5600
申请时必备之证件
护照/I-20或IAP-66/I-151或I-94(即护照后所附入境白单).申请之后约4到6周即可收到SSN卡.
* 注(另一地址,距离教会比较近):
8989 LAKES AT 610 DR
HOUSTON , TX 77054
Office Hours: MONDAY - FRIDAY:09:00 AM - 04:00 PM
Office Phone: (800) 772-1213
TTY: (800) 325-0778
请注意:
1.申请时如果地址未定，可以填写其他同学或朋友的地址作为邮寄地址，但收件人仍请写自己名字但注明有他人代转.
2.任何有关SSN的手续皆为免费服务；
3.SSN分三种，一种无工作限制（公民或移民等），一种不可工作，和一种经INS移民局批准可暂时工作.
4.务必妥善保管好你的SSN卡，且避免轻易让外人获知你的SSN号码；
5.如需对SSN有更多了解，可查询网址:www.ssa.gov/pubs/10002.html或打咨询电话:1-800-772-1213
 

在美国有车是一种享受.许多游憩设施如果没有汽车则很难到达，平时购物也因有车而多了选择机会，对美国风俗民情，若想深入的了解，也必须有车才行.这些都是想要拥有一部车的理由.
(一) 买车
谈到买车，首先考虑到安全，其次为可靠性或机械性能，再则为耐久性，舒适性，维修成本与省油性，买车与转售间之差价，也可与上述诸项同时考虑.Consumer Report 及若及若干汽车杂志可为车款的选择提供参考.若想了解新车，旧车的车价，可到www.kbb.com查询.这是一家广为信赖的公司.旧车出售讯息可由以下来源得到:
1． 报纸 - Houston Chronicle (需购买)， Houston Press， Green Sheet
2． Used Car Dealer， 例如 Car Max 等
3． 学校布告栏
买车时请注意:
1． 试开汽车后，可能的话请专业技师检视（一次$25-$50），中国车行的价格较便宜.
2． 根据事先查知的车价标准进行适当杀价.
3． 修车很昂贵，买车时需注意车龄，车况（如十万里以下，尤其是美国国产车）.
买车手续:
1． 买车时应向买主索取车TITLE，并请买主在相应的栏目内签名及有关讯息，以证明车拥有权的转换.
2． 持TITLE到Insurance Company买车保险.最好在买车之前先打听好有关保险公司讯息，以免万一买车后遇到情况时无保险公司负责.
3． 持车保险证明到Court法庭注册REGISTRY
4． 注册时需付6% 车价的税及注册费.
5． 取得PLATE 及白色的Registration Certification.
6． (可选择) 到车行作 INSPECTION
7． (可选择) 加入AAA （American Auto Association，有会员年费），作为会员，可以享受一定范围内的免费拖车及其它服务.联系电话:1-800-AAA-8252
（二）考驾照
考驾照的程序及注意事项:
1． 首先要去当地的Registry Office考笔试.若认真读过Driver License Manuel 并不困难.
2． 笔试时需带护照，S.S. Card， 通过后立即会得到一张学习驾照（Learning's Permit）.
3． 持学习驾照开车时，需有有一年持照开车经验者陪同.
4． 路考时，一定要有持驾照者陪同.路考包括路上行驶部分和平行停车部分.考前最好预先至现场多作练习，熟悉环境.
5． 路考通过后半个月就可拿到驾照.

（三）汽车保险
请记住在把车子开上路以前一定要买好汽车保险.因为即便是小小的事故赔偿，也会是一笔可观的数目.下面是几家较大规模且可靠的保险公司，以供参考: State Farm Insurance，AllState Insurance，GEICO Insurance，Travelers，具体经纪代理人的讯息可由中文电话簿及网站中查询.

（四）开车
1．前后座请系安全带.
2．物品请放行李箱，以免被盗.
3．进入车位后请马上锁好车门，尤其在晚上，以免外人乘机闯入.
4．若出意外时，要注意下列事项:
a. 出事时有否在换车道.
b. 抄录对方的驾照号码，保险公司，姓名，地址，车型及车牌号码等等.
c. 可能的话，打电话给警方出面记录.
d. 通知自己的保险公司处理.
e. 不可擅自脱离现场（Hit – And – Run是重罪）.
在买车之后及平时开车时，都要注意车辆的维护.买车后，一定要马上看保养手册，按时保养.有些人认为自己不懂车，干脆不要去管它，免得弄出毛病.以下是最基本的保养工作:
1． 3000 英里换一次机油，每6000英里Tune Up 一次.
2． 使用Fuel Injection.
3． 车子每年按法律规定必须作一次Inspection， 一次约$40， 时间请看车前窗上贴附的证件.
4． 必须注意有些车子每行驶五万至六万英里时需更换Timing Belt.
5． 在修车时请注意，技工通常鼓励你换一大堆零件，你自己最好了解车子的构造，免得缴太多的学费.
 

到美国后，首先要做的事情之一，是到银行开一个帐户，将自己的钱存进银行，银行则会给你一本支票.这样你交学费，房租，电话费等，都可用支票来支付. 美国银行业发达，银行遍地，经营业务也差不多.要使用银行，第一步是开帐户.大部分的留学生会开两种帐户:支票帐户（Checking Account）和储蓄帐户（Savings Account）.
支票帐户即将一笔钱存进银行，银行给你一个支票本，然后你用支票支付各项开支.支票帐户有许多种.有一种没有最低结余（Minimum Balance）的限制，但这种帐户通常要收服务费.收费情况，各银行有所不同，有的只收固定费用，用户开出支票数目没有限制；有的则根据支票开出多少收费，一定数额内，不收或只收很小的费用，超出则加收费用，超出越多收费越多.这种支票帐户一般无利息.
另一种支票帐户有Minimum Balance的限制，也就是帐户内要保持一定数额的存款.这种帐户通常不收服务费且支付利息.但若存款低于Minimum Balance，银行就会收服务费.若经济情况许可最好是开有Minimum Balance 的帐户，可省服务费又赚取利息.不过，支票帐户利息很低，一般在百分之二以下.选择多少Minimum Balance的帐户应由个人经济状况决定，通常Minimum Balance越高，利息也越高. 第二为储蓄帐户（Savings Account）.这种帐户的利息比支票帐户要高，但用户不能随便开支票，如每月只能开三或五张支票.Savings Account 也有Minimum Balance，但通常可与Checking Account联合，也就是若两种帐户都有，只要任一帐户的存款在Minimum Balance以上即可.开以上两种帐户，银行会发提款卡（ATM CARD）并给密码，可使用提款机（Automatic Teller Machine – ATM）提款或转帐. 使用开户银行的ATM 一般是免费的，但使用别家银行的ATM 要收服务费，通常一至二元.
支票帐户经常要用，不能没有.但支票帐户没有或只有很少的利息，将很多钱存进这帐户会受损失.所以，只将日常开支的钱放在支票帐户，其余的钱应放到储蓄帐户里，可使钱能为你生利. 若有一笔不需动用的钱可开定期帐户（Certificate of Deposit CD）.即你将钱按一定时间长期存在银行，不能任意取出，未到期取出，要付罚款.这帐户的好处是利息较高，存款时间越长，利息也越高.
在美国银行的另一面，是信用卡.美国信用卡使用广泛，给人很多方便.简略讲，信用卡具以下功能:有了信用卡，就不用随身带很多现金外出，只要刷卡记帐就行；有了信用卡，你可用电话购物或支付，免得出门或因邮寄支票耽误时间，且很多商店还不收外地支票；外出租车或订旅馆，信用卡绝对不可少.
此外，使用信用卡，还可建立信用记录，将来买车，房子需要贷款，借钱较易，利率也较低.因信用卡的诸多好处，到美中国人都会申请信用卡.但初来的中国人，往往没有信用记录，申请会遇很多困难，被拒绝可谓常事.对没有定期收入的留学生，就更易被拒. 挑选信用卡应注意以下几点:
1．有无年费，一般信用卡不收年费，但有些信用卡收年费二十元左右.
2．利率高低，对不能每月缴清开销的人，要特别注意利率的高低，自然利率越低越好；若每月缴清开销则不用付利息.
3．款额上限（Credit Limit）多少，发卡银行会限制，每月消费不能超过此上限.
4．有无回扣.一些发卡银行和公司为争取客户，会按一定百分比给用户回扣，如Discover， Shell等.
5．优惠情况.一些信用卡还带有优惠利益，如租车保险，航空保险，购物遗失保险等.
对于刚来美，还未建起信用记录的人，可能无法挑选条件太好的信用卡.第一次申请信用卡获批较难，最好是先申请到一个信用卡，等建起信用记录后，再挑选条件好的信用卡.有些较大的发卡银行如Bank of America 和City Bank，有时学生申请批得较松，特别是有固定收入的学生，可以一试.另一方法是先向自己的银行申请信用卡.美国多数银行都发放信用卡，如你在银行有一定数额的定期存款，又没有开过空头支票的记录，银行一般会考虑你的申请.如你有固定收入，就更为有利.银行通常也发一种收款卡（Charge Card）.这种卡外表类似信用卡，上面也有Visa 或Master Card的标记，可当信用卡使用，但不是信用卡，
功能类似支票，只是比支票方便.需指出的是，这种卡一是直接从你的帐户提钱，小心刷暴你的帐户；而是使用这种卡，并不会为你建立信用记录.
目前，美国信用卡基本分四大种:Visa， Master， American Express和Discover.Visa 和Master 卡使用范围较大，American Express和Discover 则较小，有些地方不接收后两者，但有些地方却有只收后两者的一种，如很多批发商店只收Discover.此外，Visa 和Master 卡作为两大信用卡集团，有许多银行和公司发行各种Visa 和Master 卡.这些卡在发行和使用条件上有许多不同，在申请时须加以注意.
银行开户注意事项
1．证件齐备（护照，学生证，Texas ID，社会安全卡等）.
2．身后受益人（Beneficiary）的姓名地址.
3．明确户头的最低存款额（Minimum Balance）
4．避免每月的服务费
5．要求寄回所付出并兑现的支票，以便可以识别支票背面的提款资料.
6．记得ATM 卡的密码，但不要记在纸上.
开支票之注意事项
1．将所开出之支票记载在明细簿上
2．写支票时自上而下，自左至右写上日期，抬头（Pay to the Order of），金额，签名及最好注明用途.
信用卡注意事项
1．避免付年费 （Annual Fee）.
2．避免申请过多无用的信用卡.
3．确定不需要的卡应即刻打电话给信用卡公司要求取消.
4．信用卡帐单应提前十天寄出付款支票，以免罚款.
5．每月保存购物收据，当信用卡帐单寄来时，应每一项进行核对，若发现有出入或有额外收费，要及时打电话给信用卡公司要求取消.
6．付款时，要辩明应付款额和最低付款额.
Debit Card
1．不能积累信用历史.
2．常与ATM 合为一张卡.可即刻自户头提款，如同领取现金.
3．收据应妥善保存，并记入支票明细簿中.
4．透支保护（Overdraft Protection）手续费甚贵（每次二十五元）.
支票帐户管理
1. 每次开出支票后都记入明细簿，并且计算余额.
2．开出并兑现的支票寄回后，应和记录核对.
3．注意存入的款项何时能反映在帐户上.
注意透支跳票的连锁反应.

 

美国的医疗系统非常复杂，而且昂贵.所以在美国医疗保险乃不可或缺，否则一旦生病，费用非常惊人.

（一）医疗保险
学生医疗保险包含一般性医院及校内医疗系统两部分.
1． 校内医疗系统
各校通常有自己的学校医疗保险中心，专门提供学生基本而类似诊所的医疗服务.一般而言，此类保险为强迫性加入，费用列入学费帐单.
2． 校外保险计划学校保险仅提供校内医疗中心有关的服务，若同学需要校外诊所或一般医院的服务，就必须参加医疗保险计划.德州法律规定，学生必须参加一定程度的医疗保险，所以各校都会安排或推荐某些保险计划.以下所列保险仅供参考.
IFCSS (independent Federation of Chinese Students and Scholars) http://www.ifcss.org
NCS (National Chinese Service Corporation) http://www.ncsus.com
ICS (International Community Service) http://www.icsweb.org
CAL (Chinese Academic Link) http://www.calink.org/msc
每个医疗计划的包含项目不同，保险费较低的，通常包含的项目也较少.以下几个限制必须注意:
1． 总额限制（Maximum Limit – CAP）:有些计划对给付的总额或住院的天数设有限制，不足部分必须由个人负担.
2． Deductible: 是一个事先设定的金额.在此金额内，必须自行负担，超过部分，保险公司才开始给付.
3． Copayment: 对超过Deductible的部分，有些保险并不全额给付.例如保险公司付80元，余下的20元，就是患者自行负担的Copayment.
（二）牙科
牙科通常不包括在保险计划之内，省省钱的方法是找牙医学院附设的诊所.中国医生的收费也较低.
（三）药品
在美国，有些药品必须有医生处方才能买到.不需处方的药品通常为肠胃药，止痛药，感冒药等，可在Kroger， Walgreen 的Pharmacy 买到.
 

(一) On-Campus Housing:
请洽各校Housing Office或学生会.
(二) Off-Campus Housing:
租房应注意的事项:
1． 安全.首先，应当注意房屋座落地点附近的情况.其次，应注意房子本身是否有Smoke Detector等安全装置.
2． 交通.以邻近公车或其他交通工具的地点为宜.
3． 租金.对大多数人而言，租金是决定性的因素.从单人$200 起至$500不等，视地点而异，住宅附近环境或交通便利程度常影响房价.
4． 租约.订立房租契约时，请看清楚每项条文中所定事项:
a. 租金
b. 押金:在租约终止后，若无任何赔偿时，一般承租人可全数将押金领一般承租人可全数将押金领回.如承租人破坏租约在先，则租给方有权扣压押金.
c. 租期及房屋使用的范围.
d. 租金中是否包含水，电等Utility的费用.
e. 其他规定（如:不得养宠物）
5． 按时缴房租，以免罚款.

 

中国城
休斯顿有新旧两个中国城.旧中国城在Downtown 附近 ，离休斯顿大学不远，开车约七八分钟，距离Medical Center 约十分钟.其中金兴超级商场的中国菜蔬基本上能满足华人学生的需要.新中国城位于休斯顿市西部的Bellaire 街一带，距离UH和 Medical Center 都较远，开车经高速公路仍需约半小时.新中国城的范围和规模都较旧城为大，中国商品较齐全，且有不少经济实惠的餐厅.但因距离较远，初来乍到的新生光顾的机会也较少.
Grocery Store
大多数人平均约每周需去超级商场一次购买日用食品，诸如牛奶，面包，水果，饮料以及各种菜蔬等.价格适中的超级商场在Medical Center附近有Kroger和 Fiesta.在UH附近有Kroger， Fiesta，Seller's Brother和 HEB.各超级商场时常会寄广告到住家公寓，列出各种打折扣的商品，一般在商场进门的左右也会有这类广告，可随便取阅.多注意这类广告可节省不少日用开支，但需注意打折商品的保鲜日期. 其他日用品诸如卫生，洗涤，厨房，衣物和床上用品等可去Walmart，和Target 等选购.
看电视对新来的外国人的语言会有很大帮助，尤其是带有字幕功能的.如果便宜的旧电视没有字幕功能，则宁可到商店购买新的（一般都有字幕）.一般购买电器可以去专业的电器商店Best Buy或 Circuit City，那里的商品较齐全，价格也有竞争力.
饭店，快餐厅
紧靠UH的Calhoun街对面有一家中国餐馆Chinese Star，虽然烹调技术一般，但因步行仅几分钟即可到达，价格也适中，故仍吸引不少学生和教职人员.学校附近一般都有一些美国快餐店，其中最便宜的有Wendy's和麦当劳等，花一两元钱美金即可买一个汉堡对付一顿饭.